Half-Life 2 — это продолжение знаменитой игры Half-Life, выпущенное спустя шесть лет после оригинала. В этой части игроки снова становятся Гордоном Фрименом, ученым, который пережил катастрофу в лаборатории «Черная Меза». После этого его заточил в стазис таинственный персонаж по имени G-Man. Пробудившись, Гордон оказывается в недалеком будущем на Земле, где царит инопланетное правительство под названием Альянс. Это злоумышленное объединение заставляет людей жить в городах, подчиняясь его власти, выкачивая ресурсы из планеты и подавляя человеческие инстинкты, включая размножение. Те, кто осмеливается сопротивляться, подвергаются уничтожению. Поэтому оставшиеся в живых организуют партизанскую борьбу.
Гордон начинает свое путешествие с вокзала Сити-17, главного города Альянса, и движется к своим старым товарищам из «Черной Мезы», которые находятся далеко за пределами города. Его задачи часто меняются, но в итоге именно он становится ключевой фигурой в борьбе повстанцев против инопланетных захватчиков.
Игровой процесс представляет собой шутер от первого лица с разнообразными уровнями — от городских улиц до мрачных канализаций. Игрокам предстоит участвовать в захватывающих гонках на аэроглиссерах, исследовать заброшенные локации, такие как город Рэйвенхольм, штурмовать охраняемые тюрьмы и сражаться с силами Альянса в самом Сити-17. В арсенале Гордона не только традиальное оружие, но и уникальная гравитационная пушка, позволяющая манипулировать предметами и использовать их в бою — например, бросать в врагов циркулярные пилы и бочки с топливом, а также решать различные головоломки.