Stronghold Crusader: Definitive Edition — захватывающая стратегия про строительство замков и осады на фоне крестовых походов, в которой требуется удерживать экономику, укреплять стены, готовить армию и отражать натиск захватчиков под раскалённым солнцем пустыни.
Люблю в ней этот особый жар, когда в тишине рассвета расставляешь башни по периметру, продумывая, где упадут первые камни катапульт врага, а где лучники превратят песок у стен в кладбище. Слышу звук молота по дереву, гул голосов крестьян, запах дыма от пекарен в воображении, и понимаю, как хочется, чтобы враг пришёл, а замок выдержал. И вот гремят барабаны атаки, горит нефть у ворот, стрелы летят чёрным дождём, и рука уже машинально отправляет рабочих чинить ворота, пока мечники закрывают последний проход.
Иногда кажется, что эта игра смеётся, когда недооценил врага. Стоит зазеваться с распределением еды или налогов, и люди бегут, а казна пустеет, даже если армия ещё стоит на стенах. Песок пустыни подкрадывается медленно, но верно, если не заботиться о мельницах и колодцах. И в этом-то и весь кайф — чувствуешь, что защита крепости строится из каждого мешка с мукой и каждой бочки с водой, а не только из стен и катапульт.
Музыка работает как боевой зов, старые восточные мотивы возвращают ту самую атмосферу, а карты до сих пор узнаются по очертаниям, вызывая ностальгическую улыбку. Радует, что обновлённый визуал сохранил дух, не убив ту песочную теплоту, что была в оригинале. Осаждать вражеские замки по-прежнему весело, особенно если находишь лазейку, чтобы закинуть пару факелов и смотреть, как огонь поедает башни противника.
Иногда управление кажется колючим, крупные армии ведут себя, как стадо баранов, а ИИ союзников порой зависает, оставляя тебя в одиночестве перед вражеской ордой. Но это не портит общего ощущения битвы, а скорее добавляет характер, напоминая, что нужно самому держать фронт.
Этот проект остаётся одним из тех стратегических удовольствий, в которых осада превращается в настоящее искусство, а каждая победа даётся потом, криками и грохотом камней, а значит — заслуженно.